인체를 구성하는 성분중 물을 제외하면 단백질이 함량이 가장 높다. 체내에는 수많은 단 백질들이 합성되는데 이들 각각의 단백질들은 생명현상(두발, 피부, 근육, 뇌의 기능 유지. 성장, 면역, 영양소 저 장 등)에 필수적인 고유한 기능을 하고 있다. 단백질은 계속해서 분해되고 새로이 합성한다. 그리고 약6개월 이내에 인체의 단백질은 파괴되고 새로운 단백질로 인체를 구성하게 된다. 그러므로 인체에 계속해 서 단백질을 보충해야 한다. 운동을 통해 훈련된 단백질은 운동하지 않은 근육에 있는 단백질보다 상당히 많다. 이 단백질의 증가에 따라 근육 크기가 증대된다.

그러므로 식사 중에 단백질을 많이 먹는다고 해서 근육이 증가하는 것은 아니다. 운동을 통 한 훈련이 필요한 것이다. 그래서 단백질은 보디빌더에게 근육의 크기를 결정하는 주된 요소이며, 그 외 성장 발육과 병으로부터 보호하는 필수적인 역할을 한다. 이런 단백질을 인체에 공급하면, 소화와 대사를 거쳐 약22 종의 아미노산(Aimno-Acid)으로 가수분해된다. 이 아미노산은 필수 아미노산과 불필수 아미노산으로 분류된다. 필수 아미노 산은 그중 한가지라도 결핍되면, 다른 필수 아미노산이 충분하다해도, 그 결핍된 아미노산으로 인해 단백질합성이 제한되게 된다. 살아있는 인체의 세포는 끊임없이 노화되고 분해되어 새로운 세포로 재생되는데 단백질(아 미노산)은 인체 내에서 건물의 벽돌과 같은 역할을 한다. 따라서 반드시 식품의 섭취를 통한 규칙적인 단백질의 공 급이 있어야 건강을 유지할 수 있다. 일반인의 이상적인 단백질 섭취량은 체중 1㎏ 당 0.8~1g정도를 섭취하면 되지만, 보디빌딩과 같이 강도 높은 훈련을 하는 사람이나, 스포츠맨에게는 체중 1㎏ 당 1.5~3g의 단백질을 섭 취하는 것이 좋다. 인체 내에서 한번에 소화 및 흡수할 수 있는 단백질의 양이 약 30g정도이기 때문에 한 번에 많은 양의 단백질을 섭취하는 것보다는 여러 번으로 나누어서 단백질을 섭취하는 것이 소화에 부 담을 주지 않고 효율적으로 단백질을 흡수할 수 있다.

근육은 인간의 신체 내에서 그 분포가 가장 많은 부분이다.
보디빌딩, 씨름, 역도, 럭비, 보트 등 힘을 필요로 하는 운동에서는 근육 양이 많은 인체 형성 이 필요하며 근육은 단백질로 짜여져 있기에 단백질의 풍부한 섭취는 인체 내 근육형성에 절대적으로 필 요한 것이다.
근육은 크게 나누어 속근 섬유(白筋;백근)와 지근 섬유(赤筋:적근)의 2 가지 근 섬유로 이루 어져 있다.
근 섬유의 비율과 숫자는 인간이 태어날 때 유전적으로 결정되는 것으로 알려져 있다.
일반적으로 지근섬유의 비율이 높은 근육을 가진 사람은 사이클, 마라톤, 등 지구력을 필요 로 하는 운동이 적합하며. 속근 섬유의 비율이 높은 사람은 보디빌딩, 역도, 씨름, 수영, 3종 경기 등 순발력 과 스피드가 빠른 운동에 적합하다고 할 수 있다.
예를 들면 학창시절 단거리보다는 장거리 달리기를 좋아하는 사람은 지근섬유가 발달한 경 우고. 장거리보다는 100M 달리기 등을 좋아한 사람은 속근섬유가 발달한 경우가 많은 것으로 조사되고 있다.

근육 부피의 증가 (속근섬유의 발달)
훌륭한 보디빌더가 되고자 노력하는 사람들 중에 유전적으로 속근섬유가 남보다 더 발달된 경우에는 단백질보충제의 섭취와 꾸준한 웨이트트레이닝을 거치면 빠른 근육강화의 효과를 볼 수 있다.
그러나 지근 섬유가 더 발달된 보디빌더의 경우에도 속근섬유가 단시간의 고강도 무산소성 운동에 사용되므로 꾸준한 고강도 웨이트트레이닝과 단백질보충제의 섭취를 통하여 근육 내의 지근섬유와 속근 섬유의 비율을 바꾸어 훌륭한 보디빌더가 될 수 있다.
연령이 증가함에 따라 인간의 근육은 속근섬유는 적어지고 지근섬유의 부피는 증가한다.
보디빌더가 근육의 부피를 늘리고 증가시키려면 끊임없는 웨이트트레이닝과 과학적인 식품 의 꾸준한 섭취로 근 섬유 중 속근 섬유의 수와 횡단면적인 부피를 증가하여야 한다.

* 예
마라토너의 비복근 중 속근과 지근의 비율은 21 : 79
역도선수의 비복근 중 속근과 지근의 비율은 56 : 44